22/12/10

No había lugar para ellos...

  

....más que un pesebre. Así fue como el rey, el Mesías más esperado de la historia tuvo que nacer en un pobre pesebre o lugar para alimentar a los animales, en una pequeña ciudad llamada Belén. Desde entonces la vaca y la mula son uno de los animales más representados en todo el mundo, considerados nobles por su cuidado a la Sagrada Familia. La tradición cristiana representa la noche del nacimiento de Jesús mediante pesebres vivientes o hechos de diversas figuras. Esta figuración escénica fue llamada por San Girolamo como "espejo del Salvador". Sin embargo la idea de recrear el primer nacimiento viviente surgió con San Francisco de Asís en 1223 en Greáccio (Italia).
Han transcurrido más de ocho siglos y la tradición no solo se mantiene sino que se renueva, se tecnifica, se impregna de creatividad o de sabor. Para muestra el pesebre de chocolate que se ubica cerca del Domo de Siracusa.
En Ecuador, desde 1998 se convoca cada año al Concurso de Nacimientos Artesanales para "fomentar la creatividad en la aplicación de técnicas, materiales y formas". La idea es que cada figura sea hecha de forma artesanal y, de preferencia, con materiales de Ecuador, que no atenten contra el medio ambiente. 
En la plaza San Pedro del Vaticano, a su vez, el "presepio" es admirado por cientos de turistas durante la época de Navidad. Este año, el Santo Padre, Benedicto XVI, ha pedido que se mantenga la tradición de los 'Bethlems' pues son una muestra de acción de gracias a Dios que ha querido compartir la condición humana de la pobreza y la simplicidad y son además una expresión de esperanza para el mundo. 

21/12/10

Navidad en un clic

Cuando el Papa Benedicto XVI en el Mensaje para la 44 Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales dijo que las nuevas  tecnologías en verdad ofrecen medios "que permiten una capacidad de expresión casi ilimitada" y abren importantes perspectivas, seguramente no se estaba imaginando este tipo de "perspectiva" digital de la historia de Navidad. Y sin embargo, casi seguramanete  también se divertirá viéndola en estas fechas -si no lo ha hecho ya-.
A su vez, quien hizo este video (que al parecer es originalmente  portugués), no creo que se haya basado en el mensaje del Papa. Pero "sin querer queriendo" hizo una muestra exacta de lo que se puede llegar a conseguir en el ámbito pastoral, de catequesis y de evangelizacion hoy en día, tal y como lo pide el Romano Pontifice en el mensaje de la Jornada de las comunicaciones. "También en el mundo digital, se debe poner de manifiesto que la solicitud amorosa de Dios en Cristo por nosotros no es algo del pasado, ni el resultado de teorías eruditas, sino una realidad muy concreta y actual. En efecto, la pastoral en el mundo digital debe mostrar a las personas de nuestro tiempo y a la humanidad desorientada de hoy que «Dios está cerca; que en Cristo todos nos pertenecemos mutuamente» (Discurso a la Curia romana para el intercambio de felicitaciones navideñas, 21 diciembre 2009).

18/12/10

"Generación búnker"

“Yo quiero tener un millón de amigos…” y así mas tiempo poder ¿navegar? Según un reciente estudio sobre el consumo de TV e Internet de los adolescentes españoles, se está creando este tipo de generación de chicos que se encierran en su habitación para conectarse a internet durante horas en un "aislamiento" respecto de su familia. Entre ellos y sus padres hay un muro separador: la "brecha digital".


El 42% de los jóvenes encuestados dijo tener amigos que solo conoce en la Red y un 14% ha quedado alguna vez con estas personas. Ademas el 35,5% de los chicos que pasan "enganchados" a Internet y, en concreto, a las redes sociales,lo hacen sin ningún control de sus padres. El estudio fue encargado por la Oficina del Defensor del Pueblo a UNICEF con la opinión de más de 3.000 chicos de entre 12 y 18 años ('Programación y contenidos de la televisión e internet: la opinión de los menores sobre la protección de los derechos').
El gran problema son los lobos que no buscan precisamente entablar relaciones amistosas con los y las "caperuzas internautas".El 14% de los adolescentes ha recibido propuestas sexuales a través de Internet y un 11%, insultos o amenazas. Lo que es peor o mas peligroso es que el 64% de los encuestados publica imágenes privadas o ajenas.  
La próxima vez que un chico o chica de 12 años salga a encontrarse con su nuevo amigo de la Red, sus padres pensaran dos veces antes de dejarlo andar solo. Por eso es que los padres deben estar al día si no mas avanzados que sus hijos en temas tecnológicos, de consumos de Internet y medios. Mas allá de que sus hijos dejen de subestimarlos "digitalmente", pueden prevenir serios abusos. Los búnkers deberían construirse para la guerra del .com. 


La TV es otro cuento. Estos adolescentes encuestados pasan una media de mas de 2 horas al día frente al televisor. Los fines de semana superna las 3 horas. Lo hacen aun cuando consideran que la programación televisiva "no colabora en su educación"; los gestos y el lenguaje llegan a ser "ofensivos e insultantes" según ellos. Y ademas se dicen capaces de elegir los contenidos que mas les convienen (70%). 
Menos mal porque el 35.1% admitió que sus padres "nunca" controlan sus hábitos de consumo televisivo -el 35,8% si lo hace-. Pero en el 57.8% de los casos el control recae en el tiempo dedicado y no sobre los contenidos vistos. Una vez mas en este campo minado se requiere un set de artillería y bunkers porque estos seres humanos en pleno desarrollo podrían estar desperdiciando las mejores horas de sus vidas o llenándolas de bombas de peligroso contenido. 

9/12/10

Entre Ebooks y Breviarios

"En tus tiempos leían libros de papel"... Puede suceder que nuestros hijos o los hijos de nuestros hijos sean la generación sin libros, o al menos sin los libros como los conocemos ahora. La oportunidad que ofrecen los eBooks de leer textos on line, descargándolos en el computador y pagando cierta cantidad de dinero por ellos es fantástica para algunos, inaccesible para otros o algo curioso que probar alguna vez.
Las opciones son casi inagotables. En el sitio eBook.com se puede elegir entre 63 categorías para leer, desde Ciencia Ficción, Jardinería, Comida y Vinos... hasta Matemáticas, Relaciones Familiares o Mascotas. El libro mas leído hasta este fin de ano es el de George W. Bush Decision Points descargado 845 veces hasta hoy. Se trata del "behind the scenes" de la casa Blanca durante controversias como las decisiones en el conflicto con Afganistán e Irán, el huracán Katrina, entre otras, y detalles íntimos como cuando dejo de beber y su descubrimiento de la fe.
El inconveniente de los libros digitales es que no son igualmente portátiles como un libro de bolsillo. Para quienes llevan sus Blackberry, iPhone o iPads a todo lado la cuestión se facilita porque pueden leer sus libros desde sus pequeños dispositivos. La Iglesia tampoco se ha quedado atrás en medio del auge tecnológico. El Padre Paolo Padrini es conocido por estar a la vanguardia de las innovaciones de este tipo y ahora ha creado su iBreviary como un texto para rezar y meditar. También esta trabajando con un experto en gadgets para crear el Praybook en Facebook.
Enhorabuena, pues cuando Cristo mando a sus discípulos que vayan hasta los confines de la Tierra para expandir la Buena Nueva nunca menciono que los dispositivos tecnológicos estuviesen prohibidos, así que Viva el mundo de la World Wide Web y las homilías portátiles.

29/11/10

Abrakadabra

La magia da plata. Joanne Kathleen Rowling, la escritora inglesa de Harry Potter pasó de sobrevivir en un frío departamento de Inglaterra con $100 a la semana y una hija que criar, a ubicarse entre celebridades millonarias como Madonna y Paul McCartney. Luego de que la Warner Brothers compró los derechos para lanzar la primera película de Harry Potter, la fortuna de Rowling excedía los $100 millones.

Pero más allá de ganancias, lo que J.K. Rowling quizá nunca sospechó fue la serie de reacciones, controversias y obras desarrolladas para debatir sus libros. What would Jesus do with Harry Potter escrito por Connie Neal es una de aquellas reacciones, en este caso, de la perspectiva cristiana sobre las verdaderas necesidades humanas que revelan estas historias. A Parent's Guide to Harry Potter, de Belinda Elliot, es otro de los títulos que sugiere cómo usar estos libros y películas como una oportunidad para hablar con los hijos sobre la espiritualidad, para acercarse a ellos, conocer sus dudas... En fin, así fue como una mujer deprimida, divorciada, pobre y sin éxito literario logró una revolución en este siglo como por arte de magia.

18/11/10

Todos comen



Prácticas rituales y agrícolas, habilidades centenarias, técnicas culinarias y costumbres ancestrales... todo eso incluye un taco mixto de carne y pollo. WOW. La comida mexicana tiene sello de exportación, es similar a la comida china: está en todas partes, y aun así se ha destacado de la oriental tanto que ha sido roclamada patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO. 

La cocina francesa recibió el mismo nombramiento -luego de una campaña apoyada por el mismo Sarkozy. Y la dieta mediterránea también se incluyo en el "combo patrimonial" como respuesta a una solicitud conjunta España, Italia, Grecia y Marruecos. Y eso con que se come? La musaka, una especie de lasaña con berenjena en vez de pasta es un típico ejemplo de cocina griega mediterránea. El calzone o una pizza envuelta en forma de empanada gigante es un platillo representativo para los italianos. Y de la cocina mediterránea española destaca la clásica tortilla de patatas: huevos revueltos rebozados con papas (y uno que otro ingrediente según quien la prepare). 
Mi inquietud se refiere a cómo la acción de alimentarse y comer paso de ser una función de superveniencia a todo una arte y una cultura. ¿Quien fue el o la primera en probar una alcachofa o en abrir una nuez para encontrar un verdadero manjar dentro? Lo cierto es que al comer los alimentos que nos gustan se liberan endorfinas, aquella que mejoran nuestro humor y crean la sensación de placer. Tal parece que nuestras hormonas son las responsables de los kilitos de mas, ya que la hormona del apetito llamada grelina actúa sobre los receptores del placer ubicados en el placer. Entonces, son las neuronas las que proveen la sensación de placer (según lo publicado los expertos en el Journal of Clinical Investiation).

12/11/10

¿Espresso o decafeinado?

Como se ha descubierto el café está relacionado con algunos beneficios para la salud: tiene propiedades protectivas para los nervios che disminuyen el riesgo de sufrir Alzheimer y Parkinson; otros componentes (cafeína, aceite de café y sustancias antioxidantes) ejercen un efecto positivo en los consumidores regulares de café y reducen el riesgo de desarrollar cáncer de hígado, de páncreas y de vejiga; también inhibe la segregación de los ácido bílicos que causan cáncer de cólon. 
Por el contrario, las personas que experimentan una adicción al café e intentan dejarlo experimentan jaquecas, cansancio físico, fatiga, irritabilidad, dolores musculares, dificultad para concentrarse, melancolía...
¿Tomar o no tomar? ¿Cuántas tazas al día? Estas dudas pueden desvanecer ante el aroma de un buen café. En E.E.U.U. las 5 marcas preferidas y con mayores índices de ventas son:
5. Maxwell House Master Blend: $77.5 millones
4. Folgers Coffeehouse: $127.9 millones
3. Starbucks $189.2 millones
2. Maxwell House: $283.7 millones
1. Folgers: $419.0 millones

El consumo de café en Colombia en cambio es bajo: el consumo per cápita apenas llega a 1,7 kilogramos año cuando países como el Brasil ya está en niveles de 5,4 kilogramos, Costa Rica en 5 y México en 2 kilogramos. Además se demostró que las regiones donde el consumo de café es más alto son Bogotá y la Costa Atlántica (donde no se produce gran cantidad de café). Al contrario, la parte central donde está ubicado el corazón de la zona cafetera del país, resultó con los índices más bajos de consumo. Una posible explicación es que allí donde se produce el mejor café es donde peor se prepara.  

31/10/10

El amigo más caro del mundo


- Una perrera de madera de pino nórdico (3.5 cm de espesor por 64 cm de alto) para razas: Pastor alemán, Boxer, Labrador y similares, con instrucciones para el montaje. Precio: € 196,20
- Alimento completo de mantenimiento para perros adultos de grande talla (15kg): Precio: € 56,89

- Alimento completo para perros pequeños: Precio: € 18, 06
* Costo alimenticio anual aproximado: €2.400
La comida y las cuentas de cuidados veterinarios de rutina en promedio: $1.500 al año.

GASTOS NO CONTABLES
Despertarse a las 05:00 para llevar afuera al perro. Quedarse en casa un fin de semana por no abandonarlo. Limpiar los excrementos... no tiene precio.
Un perro puede ser el mejor amigo, compañero y guía del hombre pero... no lo reemplaza. Y los europeos no están remplazándose. En 2020, por ejemplo, 1 de cada 3 ciudadanos romanos tendrá mas de 65 años. Existen cuatro provincias en Roma cuya población anciana sera del 60% y les faltará fuerza laboral. Eso le cuesta al estado italiano dar asistencia, manutención  a 205.016 personas de esado de emergencia social y 827.347 raciones de alimento al día.

Mientras tanto, un K-9 Pastor Alemán patrulla le cuesta $6.000 a la policía de EE.UU., según lo publicado en el New York Times. La defensa animal reina y está de moda. Para muestra, el film Legaly Blond 2, donde Elle Woods gana su lucha en el Congreso para evitar que utilicen a los animales en la pruebas de laboratorio. "Per un'Italia animal friendly" se llama el Comité interministerial que aprobó el pasado 27 de octubre una nueva ley que penaliza el maltrato a los animales. Según La Stampa, en Italia existen 6 millones 800 mil perros y 8 millones y  medio de gatos, por los cuales se gastan casi 5 millones de euros al año. Defender, querer y proteger los animales es justo y necesario. Sin embargo, también es una cuestion de prioridades. Si el hombre no se cuida a sí mismo y no se "auto-reemplaza", ¿cómo pretende salvar animales?

17/10/10

Next time… there won’t be a next time

Eminem & Rihanna lanzaron algo más que un “dúo-fusión” hit. I Love the way you lie denuncia la violencia doméstica hacia la mujer como víctima y cómplice. Y es también una promesa: esto no volverá a pasar. Con esta oferta vive casi un tercio de mujeres ecuatorianas que reportan algún tipo de violencia física de pareja. Quien que tenga oídos… qué oiga. Y que cambie. Las organizaciones de ayuda a las mujeres abundan. Como lo cuenta la  española Ana Bella, en su propia fundación las mujeres comprueban que de la dificultad nacen los milagros. Ojalá Marshall Bruce Mathers “Eminen” ayude a otros a cumplir promesas y milagros. 

15/10/10

Barriga llena...

"¡Hace tiempo que no comía tan rico!" "Siempre como al vuelo." "Estoy embotado."
Tiempo y estómago van de la mano. Entre olores, esencias y recetas, hemos creado ciencias, artes y rituales del buen comer. A veces alguien no tiene tiempo "ni para comer" y otros se pasan horas en la cocina. Pero si no comemos morimos y pasa lo mismo con la información. Entre millones de fotos, bites y letras... si no nos informamos "morimos". Incluso se podría hablar de un antojo de blogs. Alexa, el sistema de ranking del tráfico on-line, blogspot.com es la 8va página más visitada en el mundo (Google y Facebook encabezan el top 10). Desde el primer blog en 1997, la cifra llego a 50 en 1999 y a 2 millones de blogs en 2003. Hay quienes buscan a diario saciar su  <blog-dosis> a diario. Los Weblogs famosos cuentan con al menos 100.000 "clics" cada día (G.. H. Reynolds, personal communication, June 25, 2003). Y un 60% de los lectores se conecta todos los días. Yo en cambio me siento embotada de datos. Necesito… una pau~sa di~ges~ti~va.